Существуют разные предположения о происхождении названия Казани, Одни объясняли его именем булгарского племени, основавшего город; другие производили его от татарского слова "казан", что означает "котел", третьи приписывали имя основателю города Казган-хану.
Множество татарских легенд связано с историей основания города. Старая колдунья дала совет хану Али-бею построить город на луговой стороне Казанки — как раз там, где стоит современная Казань. Но вокруг на болотах водилось множество змей. И тогда колдунья (а может быть, это был колдун) дала хану мудрый совет: зимой забросать змеиные гнезда соломой, а весной, перед тем как змеи проснутся, поджечь ее. Так и было сделано. Завалили дровами и соломой пространство в несколько верст и зажгли; когда пожар кончился, место выровняли и перевели туда город. Не удалось сжечь только крылатого змея Зиланта. Легенда говорит о том, что храбрый воин ценой собственной жизни спас людей от крылатого змея. Память о той легенде хранит герб Казани, который украшает изображение Зиланта.
"Дивный град" Казань украшали каменные мечети и ханские дворцы, усыпальницы и библиотеки. На восток от города, по берегам оз. Кабан и далее, по дороге к Арску, казанские аристократы строили загородные дома, окруженные садами. Ученые, поэты, музыканты, певцы, сказители собирались при дворах знати. Расцвет художественной культуры Казанского ханства приходится на время правления хана-поэта Мухаммеда-Амина. Его мать Hyp-Султан была известна своей ученостью даже в Турции, Аравии и Египте.
Значительная часть населения Казани была грамотной, действовали медресе (учебные заведения при мечетях), каллиграфы переписывали сочинения известных авторов для ханской библиотеки. Особенно любимыми были произведения поэта и мыслителя Мухаммадъяра "Тухфа-и мардан" ("Дар мужей") и "Нуры судур" ("Свет сердец"), написанные в 1530-1540-е гг.
В XVIII в. Казань по численности населения превратилась в третий город России. В 1708 г. она стала центром обширной губернии. После визита в Казань Петра I в городе заработали первые мануфактуры и корабельные верфи. Караваны торговых судов шли по Волге.
Объявление суверенитета Республики Татарстан в 1992 г. изменило статус Казани. Столица республики, центр разбросанной по всему миру татарской диаспоры, крупный экономический, научный и культурный центр, притягивающий взгляды и с Востока и с Запада,- все это сегодняшняя Казань.
